Unité pastorale
des Vignes

L’apostolat missionnaire

Le 17 mai 1925, le pape Pie XI canonisait Thérèse de Lisieux, devant une foule immense en la Basilique Saint-Pierre de Rome. Deux ans plus tard, le 14 décembre 1927, il la proclamait patronne des missions en même temps que saint François Xavier, « à la demande de nombreux évêques missionnaires ». Pourtant, Thérèse, contrairement à François Xavier, n’est jamais sortie de son couvent.

La consécration de Thérèse comme patronne des missions est bien le signe que l’Église sait reconnaître la puissance du désir. Tout au long de sa courte vie, Thérèse n’a cessé d’exprimer avec ardeur son aspiration à « parcourir la terre, prêcher ton nom et planter sur le sol infidèle ta Croix glorieuse… » Ce désir n’est pas seulement le fruit d’une exaltation intérieure, il s’enracine dans une expérience spirituelle profonde. Comme toutes les amoureuses, elle rêve de crier le nom de son Bien-Aimé à toute la terre. Elle connaît le projet de Dieu de rassembler tous les humains en un seul peuple de sauvés et elle veut y participer.

En la proclamant « patronne des missions, l’Église reconnaît aussi un fait éclatant : le rayonnement spirituel de la petite carmélite a franchi les frontières du couvent pour se répandre dans le monde entier. Beaucoup d’instituts et de mouvements, surtout dans les jeunes Églises, s’inspirent de sa doctrine. Partout des cathédrales, des basiliques, des églises, des sanctuaires sont placés sous son patronage. On la célèbre dans les différents rites catholiques d’Orient et d’Occident. Et beaucoup de prêtres et de religieux ou religieuses, spécialement dans les missions ou dans la vie contemplative, lui attribuent leur vocation.

La vocation missionnaire de Thérèse ne fait aucun doute. Elle découle tout naturellement de sa foi et de son amour.

Lise Lachance, Prions en Église Hors-série
À la rencontre du Christ… avec Thérèse de Lisieux

Les reliques de sainte Thérèse de Lisieux

… L’Église respecte cette coutume qui consiste à se recueillir et à prier en présence des restes mortels de ceux et celles que nous avons connus et aimés. Quand, chaque année, des millions d’hommes et de femmes de toute culture et de toute condition sociale se rendent dans les cimetières, c’est devant les reliquiae, c’est-à-dire les « reliques », les « restes » de leurs proches qu’ils se recueillent et qu’ils prient. …

Le sens chrétien des reliques

Les reliques des saints ne sont que les signes très pauvres et très fragiles de ce que furent leurs corps. Ces signes si ténus et presque dérisoires, voilà que Dieu veut parfois s’en servir pour manifester sa présence et faire éclater sa puissance et sa gloire. Car c’est lui qui agit à travers ces signes.

C’est un fait qu’en présence et au contact des restes mortels de Thérèse, la puissance de salut de Dieu se révèle et se déploie. Les nombreuses faveurs et guérisons obtenues au contact des reliques de Thérèse sont là pour en témoigner.

De surcroît, le culte des reliques des saints est là aussi pour signifier que nous sommes en attente de la résurrection. …

Pierre Dufresne, Prions en Église Hors-série
À la rencontre du Christ… avec Thérèse de Lisieux